Hoop ... hoop ... hoop ...

É uma Poupa (Upupa epops) uma ave pertencente à família Upupidae, encontra-se distribuída pela Europa, zonas tropicais da Ásia, toda a África excepto zonas desérticas e por Madagáscar. É característica de zonas agrícolas ou pastagens com pequenas matas e arbustos. Com um comprimento de 26 a 28 centímetros, e uma envergadura de 42 a 46 centímetros, não pesa mais que 80 gramas e tem uma esperança média de vida de 11 anos. Possui um bico comprido e arqueado e com uma crista eréctil. É esta crista em forma de poupa quelhe dá o nome. A sua plumagem é acastanhada, com as asas largas e arredondadas de listas pretas e brancas, a cauda é longa, preta com uma barra branca larga e as patas são acinzentadas e curtas. O seu canto é um característico hoop-hoop-hoop que pode ser repetido ao longo de vários minutos. Nidifica em buracos de árvores e muros de pedra. A postura é efectuada entre Agosto e Outubro e é constituída por 2 a 7 ovos que variam entre as cores cinzento e amarelo. A principal característica dos ninhos das poupas é talvez o seu cheiro fétido, extremamente desagradável. O mau cheiro não se deve a falta de higiene no ninho, pois sabe-se que a fêmea o limpa cuidadosamente de todos os detritos, mas representa uma estratégia contra predadores. A fêmea e os juvenis desta espécie possuem uma glândula uropigial, capaz de segregar o líquido responsável pelo mau cheiro, que é expelido em caso de ameaça. Desconfiada, passa grande parte do tempo a alimentar-se no solo. Caminha errantemente, mudando constantemente de direcção. Inverna em África, voa frequentemente a baixa altitude, rente ao solo com ondulações curtas e batimentos irregulares, intercalados com deslizes. Ao aterrar, levanta a poupa, por breves instantes. O estado de conservação da sua espécie é seguro, mas a espécie encontra-se em regressão na Europa. No último século desapareceu da Suécia, Holanda, Bélgica e grande parte da Alemanha, sobretudo devido à alteração das práticas agrícolas e à introdução do uso de insecticidas. Alimenta-se, essencialmente, de minhocas e insectos e embora prefira alimentar-se no solo, é também capaz de caçar insectos em voo.