Com os seus modestos 5,50 m de comprimento e 1 tonelada de peso, é um Aligator do Mississipi (Alligator mississippiensis), um réptil semi aquático, algo” agressivo, ovíparo, oriundo do Sul e Sudeste dos Est. Unidos da América, onde habita zonas encharcadas ou rios. possui cabeça relativamente larga e achatada, o focinho é arredondado e o quarto dente da mandíbula inferior fica oculto quando fecha a boca, sendo esta uma das características que facilmente distinguem os aligátores (família Alligatoridae) dos crocodilos (família Crocodilidae). Sua pele é cinzenta ou negra e está coberta por escamas e placas córneas. Apresenta membranas entre os dedos (membranas interdigitais) e fortes garras e a sua cauda é achatada lateralmente. Como é carnívoro, alimenta-se de tartarugas, peixes, aves, serpentes, roedores e herbívoros. Captura e dilacera as presas com os seus dentes afiados, mas não as mastiga, engolindo grandes bocados de carne ou toda a presa de uma vez. Está mais activo durante o dia. Não se alimenta durante os meses mais frios. Em geral, durante o Inverno, hiberna em tocas construídas por ele e sobrevive à custa das reservas de gordura que acumulou durante o Verão. É o único réptil que exibe cuidados parentais. Porque nos anos 50, o seu território foi diminuído devido à drenagem de pântanos e à caça para o comércio ilegal de peles, a sua população foi drasticamente reduzida e actualmente é uma espécie protegida pelo que o seu número tem vindo a aumentar.
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